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摘自王念湘、沈識鶴、郭百超、李麗菁、潘豐富等著，《南瀛宗祠誌》，台南︰台南縣政府，2009年3月，頁42-47。

前言

柳營鄉為台南縣的農業大鄉，劉家則為柳營開墾的先驅，世代人才輩出，為柳營望族。劉家祠堂建築古典，屬四合院建築，為仿中國南方宗祠所建造，在柳營鄉為相當具有特色的與歷史意義的宗祠建築。



▲劉家祠堂為四合院，這是它的正面外觀。

柳營劉家簡史

劉家先祖劉茂燕祖籍福建省漳州府平和縣人，為鄭成功部將，他殉國於清順治16年 (1659)的南京之戰。2年後，劉茂燕之妻與其子劉球成一同渡海來台，他們初居台南府城，後搬至麻豆，並於麻豆打鐵巷一帶一路往北開墾。
到了三世祖劉旭時，由於時正清朝統治台灣初期，民變四起，於是劉旭就組成民兵，以保衛家鄉，後來果真打敗了來犯的土匪，因此清廷特地封其為「昭武都尉公」。到了四世祖劉麟時，台灣治安更加惡化，北起諸羅，南到麻豆官田一帶，時有土匪打家劫社，因此劉麟乾脆將諸羅至麻豆一帶的民兵集結起來，形成了一股強大的力量，此外劉家也積極救濟平民，使得劉家成為了地方上的慈善家和保護者，也慢慢地成為了地方上的望族。

到了五世祖劉全時，他對經商十分善長，且當時正值清乾隆時期，台灣製糖業開始蓬勃發展，於是劉全全力購買土地來種植甘蔗，並於台南府城開設糖號「得昌」，劉家甚至還將糖業貿易拓展至中國、日本及南洋，劉家至此開始建立了豐厚的產業。五世祖之後，劉家人代代為官、經商皆頗有成就，加上家族為人皆熱善好施，成為了鄉民的榜樣，甚至常幫鄉民排解糾紛。柳營劉家可說是柳營的代表性家族之一，在柳營的開發史上是不可忽略的。


創建年代與沿革

劉家祠堂建於清道光14年(1834)，是劉家的公廳，為劉家的六世祖劉思推等人所興建。當年是為感念祖先的豐功偉業，以及表達對祖先的慎終追遠而設立的。

同治6年(1867)祠堂曾經又整修過了一次，到了1991至1994年間，宗祠由家族的祭祀公業撥款800萬來進行維修，將漆色與壁面彩繪重新彩漆，2001年，又將古厝右前方豎立高約15米的旗杆重新補土上漆。可以說劉家祠堂的管理委員會，為了祠堂的管理和維護是不遺餘力的。

建築特徵及現狀

劉家祠堂當年興建時，是延聘唐山工匠，並參照大陸南方宗祠的格局而建造的，其建材皆是由大陸運送而來。目前有一進落院是馬背式的屋脊，屋脊後面還有通氣窗，十分特殊。正廳前有寬敞的天井，兩側則是護龍。各個穿廊、雕樑、窗斗上，都繪有花草裝飾，山牆中央甚至還裝飾有「獅銜八掛」浮雕，以作辟邪用。


▲劉家祠堂的馬背式屋脊和山牆屋脊上的「獅銜八掛」浮雕


▲屋脊後方的透氣窗

雖然於清同治6年(1867)以及1991至1994年，劉家宗祠曾經經過了兩次整修，但人為的修護最終仍不敵大自然的摧殘，後兩院以及外護龍因年久失修而相繼拆除。宗祠院前兩邊分豎有旗杆，稱為舉人杆，是為了記念七世祖劉達元高中清咸豐2年(1852)舉人所設立的。這2支杆子是由福州運過來的。但可惜的是其中之一被雷擊損毀，空留旗杆座放置在庭園中，目前只剩下另一根高約15公尺的旗子仍豎立著。在正廳門楣上則有同治5年(1866)所設立，亦是為了慶賀劉達元高中舉人所設立的。此外，正廳內還有劉達元於同治6年(1867)所立的「傳經衍派」匾額。奉祀祖先的正廳，裡面供奉著祖先的神主牌位，甚至還有屋頂、樑柱、門扇與門額，宛如一座小型的殿堂建築，十分漂亮。


▲宗祠右前方的舉人杆


▲正廳門楣的「文魁」功名匾額


▲正廳供奉著祖先牌位，猶如一座小型的殿堂建築

結語

有一百多年歷史的劉家祠堂，近年來開始進行大整修。現任管理委員會的劉豐榮先生說，劉家宗祠將由祭祀公業自行出資整修，並尋求文化處提供整修意見，估計光是翻修屋頂，就需要更換約8萬多塊屋瓦，可說是一項大工程。期待在不久的將來，劉姓宗祠能以全新的面貌，重新開放於世人的面前。