《臺南學》電子報 第161期（學術文摘）-「竹筏港」水道之初探
摘自《臺南文獻創刊號-臺南地景文化專輯》，臺南市政府文化局，2012年1月，頁10-26。
前言
「竹筏港」（竹棑仔港）原來是由府城三郊商人所雇工開通的人工運河，由於水道窄淺，僅容竹筏通行而得名，相傳兩岸原有步道可供人力拖拉之用，由於運河連結了國賽港、鹿耳門、四草湖與安平大港，在過往曾經是府城重要的商貿交通命脈，卻隨著日治以後航運功能的消退，使得竹筏港一度走入歷史之中。
近年來，在政府與觀光業者的努力之下，竹筏港重新成為臺南濱海漁筏觀光的重鎮之一。目前作為觀光用途的竹筏港道，雖然只是整條人工運河的一小段水道，不過每逢周休假日，仍吸引著許多遊客前來搭乘膠筏遊玩，穿梭在紅樹林掩映的水上綠色隧道，在導覽人員妙語如珠的解說中，除了感受過往台江內海的滄海桑田之外，也可以欣賞豐富的自然生態以及人文古蹟，享受一場知性與感性之旅。
竹筏港的地理位置
「竹筏港」，或稱「溪筏港」、「鹿耳門運河」，也有「竹棑仔港」、「溪棑仔港」之稱，原來是由府城三郊商人所雇工開通的人工運河，主要水道位於今日臺南市安南區西側，向北可以延伸至七股區三股溪一帶，向南則可藉由南段的小運河接往在安平的「北幹線」水道。
竹筏港水道可以分為 4 段，第 1 段是在曾文溪以北的部分，從國聖港一帶（約為今七股區三股溪出海口）向南抵曾文溪，流經現今三股溪西邊，目前這塊區域大多屬海埔魚塭及曾文溪溪埔地；第 2 段在曾文溪與鹿耳門溪之間，約在今安南區土城仔「鄭仔寮」西邊的水道，其中部分區段沿著今「城西街 3 段 1 巷」的範圍，在南段部分則有清楚的水體；第 3 段在今鹿耳門溪至四草湖之間，約在今安南區「媽祖宮仔」南邊的水道，穿過現今已廢棄的臺鹼安順廠儲水池東側，其中部分區段沿著今「本田路 1 段」的範圍，大多數的區域仍有清楚的水體，至於今日主要作為觀光用途的「四草綠色隧道」（即四草大眾廟北部水道），則應為四草湖的沿岸周圍；第 4 段在四草湖至舊運河北幹線（約在今臺南市中西區民權路尾）之間，大抵在安平聚落以北的範圍，部分區段則與今鹽水溪水域重疊，這段區域一般稱為「小運河」，不過也有「竹筏港」之稱，本文也將此段水道劃入竹筏港的範圍之內。
▲顯宮里西側的竹筏港水道（本田路 1 段旁水道）。
▲土城仔西側的竹筏港水道（城西街 3 段 1 巷旁水道）。
竹筏港的興築過程與發展
在台江內海浮覆之後，由於鹿耳門港道逐漸淤廢，官府無力於港道的疏通工作，因此府城郊商為運送商品物資之便，以減少對商貿發展的衝擊，因此陸續集資僱工開鑿「竹筏港」、「小運河」與「北幹線」等運河。這條人工溪道的開鑿完成，成為臺南府城郊商對外貿易貨品的主要憑藉，乃至大內、善化、麻豆、新化等內陸地帶的貨品，也依賴曾文溪河道在此轉運。其中「竹筏港」（竹棑仔港）原指府城三郊所開鑿連結「國賽港」及「鹿耳門」間的水路，不過卻因此間航行者多為竹筏小舟，也使得這條人工運河逐漸被泛稱為「竹筏港」。
▲四草湖周圍的竹筏港水道，為目前主要觀光河段。
竹筏港的沒落與再發展
當曾文溪主流改道經此而過，其所帶來的洪水與泥砂，也注定曾文溪下游聚落的災情不斷及國賽港淤廢的命運；至日昭和 5 年（1930），由於竹筏港久未疏濬而堵塞不通，遂逐漸無法通行舟筏，以致沿線稅關也因此全部撤廢。
其後，數十年間，竹筏港不再有人聞問，沿線或遭風雨摧毀，或遭人圍塭築池，使得部分水道淤積成為陸地，也有部分區段縮小河面成為排水溝，或者成為嘉南農田水利會的排水渠道－「鹿耳門分線」。最後僅剩 3 段殘存溪道，兩段仍有很明顯的「顯溪」以及一段較不明顯的「隱溪」。「顯溪」部分，一在土城仔南方的城西里「蔡姑娘仔廟」附近，一在四草大眾廟廟後。前者長約兩公里，寬約 20公尺，兩岸紅樹林茂盛，極具生態景觀，以欖李和海茄苳為多；後者長約 800 公尺，水面寬約 6 至 10 公尺，兩岸紅樹林高大茂密，形如水面綠色隧道，以海茄苳、欖李與紅海欖等為多，並伴生黃槿、土沉香、臺灣海桐等等數十種原生植物，生態多樣而豐富，岸邊又有「海堡」43遺跡，自然與人文兼具。
▲港仔寮一帶竹筏港水道，現已成為隱溪。
更多詳細內容，可參閱《臺南文獻創刊號-臺南地景文化專輯》。
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