《臺南學》電子報 第170期（學術文摘）-鹽分地帶請水文化紀錄與觀察
摘自《臺南文獻第二輯-聚落與開發專輯》，臺南市政府文化局，2012年12月，頁237-265。
前言
「請水」一詞在南臺灣的廟會活動中經常耳聞，因為各地區的民情風俗不同，賦予「請水」不同的意義：在屏東東港，「請水」是指在海邊恭請代天巡狩蒞臨；在臺南，「請水」又有請神上岸、招軍請水及謁祖請水之別，臺南七股龍山里的龍山宮每年農曆3月23日媽祖生時，神轎隊伍前往西南爿的海寮仔進行「請水」遙祭，但不作任何實質上的請水儀式。
臺南地區民間信仰的請水儀式相當的興盛，尤其以縣市合併前的臺南縣地區最為盛行，依據請水儀式盛行的地區及目的，大抵可以曾文溪流域為分野：曾文溪以北盛行的地區如佳里、西港、七股、學甲、北門、將軍等地，請水時間大多以白天為主，請水的地點多以曾文溪到八掌溪之間的溪流或海域，如曾文溪、將軍溪、八掌溪、馬沙溝、蘆竹溝、雙春海域等，請水的目的主要在招軍或謁祖；八掌溪一帶的白河、後壁，又自成一個系統，當地稱為「刈水火」，其目的主要在招軍。
曾文溪以南盛行的地區如新市、善化、新化、山上、大內等地，請水的時間大多以凌晨卯時為主，請水的地點主要集中在曾文溪大內段或鹿耳門溪出海口，請水的目的主要在招軍，不過此區的安定地區請水的時間則多在白天。
▲(左) 曾文溪貫穿臺南地區，擁有豐富的請水文化。(右) 曾文溪以南的地區，請水多在半夜進行（山上苦瓜寮朝天宮請水）。
請水儀式
佳里、西港、七股、學甲、將軍等5區的民間信仰廟會儀式，大多以紅頭法師為主，宮廟乩童為輔，因此此地區執業的紅頭法師相當興盛，北門區的廟會儀式則多由乩童主導，較不易見到法師主持請水儀式。請水儀式有分為有豎旗型與無豎旗型等2種，除了有無豎旗的差別外，其他儀式大同小異，茲將法師主持請水儀式的一些細節，簡單摘錄如下：
（一）招軍旗
招軍旗主要立於請水水域岸邊，並不直接插入水中，招軍旗多綁在帶尾的青竹上，旗幟有方形及三角形2種，顏色多以黃色居多，亦有採用黑色的作法，一般法師都會自己用朱砂書寫招軍旗，坊間也有現成的可買，招軍旗內容主要書寫請水符令，符頭底下會書寫水府諸神或宮廟主神名諱，符身多書寫「領水兵水將押煞」、「招軍令旗」、「天兵天將鎮守到此招軍大吉」、「水兵水將押邪煞」、「謁水請將安鎮」等，在請水前幾日到請水水域岸邊豎立招軍旗，用以昭告此水域水兵水將，請水過後，招軍旗通常在犒賞時火化，亦有留到下個請水科期再火化換新。
此地區常見豎旗型的請水儀式，大約有3種形式，分別為只豎招軍旗、豎招軍旗＋招軍榜文及豎招軍旗＋水牌竹符＋招軍榜文。
▲(左) 四方形招軍旗（佳里興黃文賀法師一派）。(右) 三角形招軍旗（佳里陳飛雲法師一派）。
（二）請水、請火、請香
一般宮廟請水多以瓷甕、陶缽、水桶等器皿，再覆以紅布防止聖水溢出，然後擺在神轎底層或香擔裡，有些宮廟因為路程顛簸，回宮之後聖水多有溢出，乃改以茶壺、或有蓋的玻璃瓶取代。
北門地區有2派法師在舉行「請水」儀式時，同時進行「請火」的儀式，分別是負責學甲慈濟宮上白礁請水火的學甲王朝文法師，以及負責大灣清濟宮請水火的佳里興蘇趁法師。王朝文法師此派認為「請水」是在招兵，將燒紅的烘爐，置入另一個香擔內代表「請火」，此派認為「請火」是為了護持水爐平安回宮，取其水火同濟的意思。
蘇趁法師此派在大灣清濟宮請水時，也同樣進行「請火」儀式，其「請水」代表飲水思源、追本溯源；「請火」代表薪火相傳，香火旺盛；另外法師還會將一大捆線香貼上符令，然後踏著四門步法傳給廟方人員，是為「請香」，取其香煙遍佈、庇蔭後昆之意，為此派所獨有。不過，此法派的「請水」、「請火」及「請香」儀式並非只有在「謁祖請水」的場合才會出現，佳里興震興宮3年一科蘆竹溝豎旗招軍請水及溪州永興宮3年一科蘆竹溝請水，此法派同樣也在蘆竹溝進行「請水」、「請火」及「請香」的儀式，但在將軍金興宮上白礁請水與玉山里玉天宮謁祖請水的祭典中，就只剩下「請水」儀式而已。
八掌溪流域一帶白河、後壁的招軍儀式，也有「請火」的儀式，請火當天，烘爐或淨香爐先裝在香擔內，由2名工作人員以黑傘遮蔽、扁擔肩扛到八掌溪畔的招軍地點，待招軍時辰一到，拔起招軍旗後，便把香擔的2扇門打開置入檀香進行請火，回宮之後再進行合爐儀式，象徵把招募的水兵水將帶回，這種在溪邊招軍請火的儀式，當地稱之為「刈水火」，其目的主要在招軍買馬，主辦「刈水火」的宮廟，大多為當地大廟級的宮廟，如後壁上茄苳顯濟宮、下茄苳泰安宮、白河顯濟宮等，不過白河、後壁一帶的招軍請火屬於不定期，往往數年才舉行一次，並不常見。
▲(左) 以茶壺作為請水的水爐，可防止聖水在行進間溢出（馬沙溝烈池宮請水）。(右) 五營營旗及竹符插在水邊，此舉意在收編水兵水將。
更多詳細內容，可參閱《臺南文獻創刊號-臺南地景文化專輯》。
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