摘自張溪南：《明鄭王朝在台南》，收錄《大臺南文化叢書1－地景文化專輯》，臺南市政府文化局，102年3月初版。
一、前言
明鄭王朝滅亡後，表面上鄭成功一生的榮辱、褒貶和霸業似乎也跟著走入了歷史，但事實上鄭成功那英雄式的鮮 明形象：孤臣孽子、驅逐外寇、開闢臺灣、忠義化身等，卻在他死後逐漸發酵，為後世津津樂道，不但被神化膜拜，並衍生許多傳說和故事。
二、建廟以祀（開臺聖王）
鄭成功死後原葬在本市永康區的洲仔尾，清康熙38年5月22日（1699年6月19日），康熙帝下詔將鄭成功、鄭經父子遷葬福建南安水頭鎮康店村的覆船山，附葬於七世祖鄭樂齋墳墓內。有說遷墓是降清的鄭克塽所請，也有說是滿清高層疑懼鄭成功墓會成為臺灣亂源而遷。但康熙以「朱成功 係明室之遺臣，非朕之亂臣賊子」扭轉鄭成功在滿清政府中的形象。
（圖1）清康熙38年（1699）康熙帝下詔將鄭成功、鄭經父子遷葬福建南安水頭鎮康店村的覆船山
在那個時代，鄭成功是堅持反清復明的叛逆，是恣意殺戮的海賊，滿朝文武百官口誅筆伐，即使是曾為鄭經部下的阮旻錫在撰寫鄭氏的傳記《海上見聞錄》時，稱呼鄭成功也只是改為較中性的「賜姓」。
但在臺灣民眾心中，鄭成功是開臺的聖王、忠義的神靈。因此，明鄭王朝滅亡後仍在赤崁樓東南方偏僻的高地（今本市中西區開山路）蓋 了座小廟來奉祀，但不便太張揚，這座小廟便隱姓埋名稱「開山王廟」。康熙年間，永康區二王里也有祭祀鄭經的廟宇—二王廟（今永康區永信國小附近），但因鄭經身分敏感，
改稱「二王」，還以關聖帝君作為主祀作為掩飾。
（圖2）今永康區二王里奉祀鄭經的廟宇—二王廟。
直到沈葆楨在臺其間，臺灣府進士楊士芳、臺灣道夏獻綸與臺灣知府周懋琦等人認為時機成熟，遂拜託沈葆楨向朝廷上疏，請求能追諡鄭成功，並允准建祠以祀。沈葆楨深表同感，遂聯合閩浙總督李鶴年、福建巡撫王凱泰與福建將軍文煜等人於清同治13年（1874）10月上疏朝廷，奏章的大意這樣說：鄭成功年輕時遭遇國難，能移孝作忠，堅持奉故主明朝正朔，還到臺灣開疆闢土，傳到孫子鄭
克塽時，歸附我大清朝。鄭成功這樣的功績，得到臺灣百姓的感懷，於是私底下會立小祠拜祭他，因為祭拜對象鄭成功身分敏感，神祈的名稱必須隱藏或改名，故請准予追諡建祠，讓臺灣百姓能光明正大來紀念鄭成功。
（圖3）二王廟正殿上的鄭經神像。
（圖4）延平郡王祠旁的沈葆楨雕像
西元1875年，同治皇帝駕崩，光緒帝繼位，於光緒元年正月（1875年2月）准沈葆楨等所奏，並賜鄭成功「忠節」的諡號，還特別跨海僱請福州師父，將原本的開山王廟改建成一座福州風格的廟祠，歷經5月完工，正名為「明延平郡王祠」，並有明朝忠義志士140人配祀。沈葆楨在祠建成後，特地寫上一對楹聯（楹聯木刻現存於鄭成功文物館，現延平郡王祠正殿神像兩側有複製的楹聯）：「開千古得未曾有之奇，洪荒留此山川，作遺民世界；極一生無可如何之遇，缺憾還諸天地，是刱格完人。」
（圖5）沈葆楨上疏朝廷的奏文刻在木匾上懸掛在延平郡王祠正殿內。
劉銘傳任臺灣首任巡撫後，也在1889年為延平郡王祠留下了一對楹聯：「賜國姓家破君亡永矢孤忠，創基業在山窮水盡；復父書詞嚴義正千秋大節，享俎豆于舜日堯天。」從這以後，滿清來臺官員紛紛為延平郡王祠獻聯，知名的有王凱泰、夏獻綸、張其光、方祖蔭、唐景崧等人。
1895年以後日本統治臺灣，由於鄭成功母親田川氏是日本人的緣故，鄭成功在日本民間或官方都享有極高的知名度和認同度，日本官方不但沒有破壞「明延平郡王祠」，還於明治29年（1896年）7月接納第一任臺南縣知事磯貝靜藏將之改列為神社的建議，明治30年（1897年）1月「明延平郡王祠」正式更名為「縣社開山神社」，屬於地方政府祭拜和管理的神社，不僅是日本治臺後建造的第一座神社，也是唯一被改為神社的臺灣廟宇。除此，自1897年起每年2月15日為鄭成功舉行官方祭典，並以臺南行政區的最高長官主祭。
臺灣民間祭祀鄭成功的廟宇從開山王廟開始，將農曆正月16日視為鄭成功誕辰，在當天舉行祭拜活動，這和鄭成功實際的生日（明熹宗天啟4年7月14日，1624年8月27日）有所出入。日本人將開山神社的例祭日訂為西曆的2月15日，是因為明治30年的農曆正月16日正好是西曆的2月15日的緣故。
日治時期的「開山神社」經過一番整修，增建「廾」字型的鳥居，拜殿改為日本式的唐風形制，前殿供奉鄭成功，後殿奉祀其母田川氏。另增建兩旁神饌所、手水舍、神樂殿、社務所和宿舍等，大部分建築仍維持福州式的中國傳統建築風貌。
民國後，曾於民國36年（1947）重建，並於42年（1953）後由臺灣省政府指定為臺灣史蹟。民國52年（1963）又重建，將原福州式建築拆除，改為中國北方式的鋼筋水泥建築，日本神社時代的風貌全然不見，所有遺跡只存右廂房的那座老舊神轎，這次重建對延平郡王祠古蹟建築的破壞甚巨，以致後來該祠一直無法被列為古蹟存護。目前祠前有一中國國民黨徽標誌的牌坊，乃原是日治時期臺南神社所建之鳥居移遷而來。民國99年（2010年）7月21日，該祠被評定通過為臺南市第9座歷史建築。
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