摘自凃順從先生，〈鹽分地帶的瑰寶──葉王交趾燒〉，收錄於《南瀛文獻》38卷，83年6月。
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交趾燒為何物
陶器的使用在人類文明的發展上是一大進步：其最重要的功能在於液體(尤其是水)的儲存，因而初步解決了遠離水源地的活動(主要是聚居)問題。早期的陶器用手捏成後置於露天的柴火上燒製，溫度低且受熱不均，成品易裂；直到窯燒的製陶方式發明後才解決上述缺陷。殷商時期開始有了上釉的技術，秦代且出現了陪葬用的陶俑；至此，陶器也逐漸從實用性的追求中培育出了藝術性的風格。南北朝時期開始發展的多彩軟陶，是後世所謂唐三彩、宋三彩、遼三彩的鼻祖；至明清時期，廣東五嶺南方小鎮交趾所製作的交趾軟陶則為當時的佼佼者。清初，隨著閩粵移民的流入，交趾陶也開始在台灣生根發芽。
製陶名匠──葉王
早期台灣的寺廟與富民住宅，多承襲大陸南方的建築風格，舉凡基礎結構、石、木雕、泥塑、剪黏、彩繪、詩詞書法、神像等等，莫不如此；這或許反映了早期移民來自閩南、粵東的事實。據傳，清道光年間台南府城興建的兩廣會館，聘請來台的製陶好手中，就有一位大匠劉構師；在他南下途中，於台南麻豆一帶巧遇正捏著泥偶的牧童。劉一見牧童捏製的泥人，大為驚嘆，尾隨其返家與牧童之父見面，央求收牧童為徒；經過數日盤桓，終於如願。這名牧童，就是後來名聞遐邇的交趾陶藝匠葉王。葉王隨著師傅四處行腳，長年馴染薰陶之下，盡得真傳；咸豐初年至同治末年，嘉南平原一帶有不少佳作，皆出其手。葉王的作品，包含寺廟民宅的屋檐、欄干、壁間中的裝飾品，几案上供奉的神像、文人雅士桌案上擺放把玩的小品以及其他實用的器具等等，靡無不有。至於其精緻道地的程度，日人尾崎秀真曾於民國十九年台南市舉辦的「台灣文化三百年紀念會」上，稱道「台灣以往三百年間，只產生製陶名匠一人」；這位製陶名匠的作品甚至在萬國博覽會上被評為台灣絕技，被視為東洋國寶而妥為收藏。據傳葉王本人短小精悍，性情孤傲而沉默寡言；其作品，興之所至才動手捏造，絕不妥協敷衍而粗製濫造，也因此終其一生窮困潦倒，正是「藝精人窮」的寫照。
台南縣現存的葉王交趾陶
葉王在台南、嘉義兩縣的作品不少，但交趾陶易碎，若是置放屋外，不出六、七十年必然風化剝裂；現存的葉王交趾陶寥寥無幾。台南縣目前保存最完整葉王交趾陶的廟宇，一為建於康熙四十年的學甲鎮慈濟宮，共存有「孔明獻西城」、「狄青戰天化」等百餘件，惟民國六十九年連續遭竊走56件，至九十三年五月間才再度尋獲其中36件。另一保存有葉王交趾陶的廟宇為雍正元年建於今佳里鎮的震興宮，有「博古通今」、「八仙過海」等葉王晚年作品四十多件，可惜也是不約而同的在民國六十九年、七十年被竊走十九件，不知下落。過去由於疏於保存而現在寥若辰星的葉王作品，倒是有雅賊勤於光顧，葉王若是地下有知，不知作何感想。
震興宮右側的葉王交趾陶作品－─「台灣憨番」。圖片來源
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